"Unsere Hauptabsicht," erklärte er, "ist die Eliminierung von so vielen Deutschen wie möglich. Ich erwarte, daß jeder Deutsche westlich des Rheins und in dem Gebiet, das wir angreifen, eliminiert wird."[2]

Eine verheerende Welle von explodierendem, splitterndem Stahl zerriß die Erde vor uns, und es schien als sei das Ende der Welt nahe.

Die Amerikaner sprengten einen Pfad für ihre Vorwärts-Offensive.

Mann und Tier erzitterten in ihrem Pfad. Ganze Städte bröckelten auseinander. Leben schien von der Szene zu verschwinden. Es war die furchterregendste, zerstörerischste Kraft von Kriegführung, die Deutschland je erlebt hatte. Und es war ein Symbol für das, was kommen sollte, als die 1. US Armee diesen verheerenden Schlag innerhalb der Grenzen Deutschlands auslöste.

1 1/2 Stunden lang bombardierten mehr als 2.000 Bomber und Hunderte von Kanonen die deutsche Landschaft und brachten die Erde vor dieser mächtigen von Menschen hergestellten Kraft zum Tanzen. Wenn die Schweren und Halbschweren im Umkreis von Meilen kein Erdbeben erzeugten, bereitete unsere massierte Artillerie denen da draußen die Hölle. Sie feuerten durchschnittlich alle 15 Sekunden eine Runde und vernichteten jedes erdenkliche Hindernis auf dem Weg. Minenfelder gingen in die Luft, als wären sie von einem elektrischen Strom getroffen worden....

Im Zentrum dieser angsterregenden Szene waren die Deutschen wie eine "menschlicher Mauer" verschanzt. Sie hatten sich in Fuchslöcher eingegraben und befanden sich in den Häusern von "befestigten Städten." Viele starben ohne zu wissen, was ihnen geschehen war.

Ich habe gesehen, wie tapfere Menschen und Tiere manchmal nach einem Erdbeben wie betäubt waren, und ich hätte schwören können, daß es keine Opposition geben würde, wenn die Stunde 0 kam.

Doch, als unsere Tanks und Landser nach dem Sperrfeuer über die Anhöhe gingen, wie in der Schlacht von Verdun, lebten Deutsche immer noch und wehrten sich heftig gegen uns.[4]

Ich habe während des Krieges gesehen, wie viele große technische Aufgaben gelöst wurden - wie das Räumen des Hafens von Cherbourg - aber ich wüßte nicht, wo ich in Berlin mit dem Wiederaufbau anfangen sollte.[5]

Die Hauptstadt des Dritten Reichs ist ein Hügel von hohlen, ausgebrannten Gebäuden. Es ist eine Wüste mit hunderttausend Dünen von Ziegeln und pulverisiertem Mauerwerk. Darüber hängt ein durchdringender Geruch von Tod.....Es ist unmöglich, bei einer Beschreibung die Zerstörung zu übertreiben.....Die Innenstadt Berlins sieht nicht aus wie etwas, das ein Mensch hätte ersinnen können. Bei der Fahrt durch die berühmte Frankfurter Allee, sah ich kein einziges Gebäude, in dem man auch nur ein Geschäft zum Verkauf von Äpfeln hätte einrichten können.[6]

Dreihundertmal rannten die Menschen von Kassel voller Angst zu den Luftschutzkellern, wenn riesige britische und amerikanische Flugzeuge ihre Bomben abwarfen. Bei der ersten schrecklichen Bombardierung, am 22. Oktober 1943, wurden fast 10.000 getötet. Es war zum größten Teil ein Angriff mit Brandbomben, die die ganze Innenstadt in Brand setzten. Tausende wurden durch die Gasdämpfe von großen Haufen brennender Kohle in ihren Luftschutzkellern getötet und wußten nicht, warum sie sich so schläfrig fühlten, und wachten nie mehr auf.

Von der Nacht an wußten sie nie wann, sie wußten nur, daß sie verloren waren. Manchmal bekamen sie nur ein paar Bomben; oft wählten angreifende Geschwader, die Objekte weiter östlich von Berlin nicht erreichen konnten, auf ihrem Weg nach Hause Kassel.

Gelegentlich flogen Schwärme von Flugzeugen direkt über Kassel, und nichts passierte; dann wieder flogen sie darüber hin, und wenn die Menschen in Kassel dachten, sie flögen nach Osten, drehten sie um und kamen zurück, um ihre mächtigen Tonnen von TNT abzuwerfen.

Diejenigen, die in Kassel blieben, kannten alle Tricks. Ständig wurde ihnen ihre Stadt um die Ohren bombardiert. Weniger als 15.000 der 65.000 Wohnungen blieben bewohnbar. Sie lernten, wie sie sich eingraben mußten, wie den Kohlendämpfen, den Feuern zu entgehen. Irgendwie, dachte ich, mit einem Anflug von Stolz, sagte der Bürgermeister: "Und dann kam der letzte Angriff vom 8./9. Mai 1945. Es war bei weitem der größte. Vielleicht an die tausend Bomber, einer der größten Angriffe auf ganz Deutschland, und nur wenige wurden getötet - weniger als 100.

"Und dann, kurz vor Ostern, hörten wir, daß die amerikanischen Armeen kamen und wir wollten Kassel als offene Stadt erklären," sagte Helga Aspen, ein hübsches blondes Mädchen, das trotz allem geblieben war. "Aber," fügte sie bitter hinzu, "das Führerhauptquartier (Himmler) gab den Befehl, sie bis zum letzten Mann zu verteidigen."

Und darum sollte Kassel, von 300 Luftangriffen heimgesucht, das fürchterliche Geräusch von amerikanischem Artilleriefeuer kennenlernen. Sie brachten ca. 6.000 Zivilisten in einem tiefen Bunker im Zentrum der Stadt unter und warteten - während die ungenügenden deutschen Verteidigungseinheiten allmählich zurückgedrängt wurden.

Am 4. April 1945 ergab sich Kassel schließlich mit nicht mehr als 15.000 seiner 250.000 Einwohner noch lebend in der Stadt. Tausende lagen begraben unter den unzähligen Tonnen von Ziegeln, Gestein und verbogenem Stahl, die einmal Wohnungen, Geschäfte und Fabriken gewesen waren.

Das war vor einem Jahr, und es ist nicht übertrieben zu sagen, daß sie noch benommen sind. Nur einige wenige sind aus ihrer Apathie erwacht und werden richtige Führer. Es ist nicht ungewöhnlich eine Person zu sehen, die in hilflose Tränen ausbricht, wenn in einem Gespräch an die Schrecken des Krieges erinnert wird.[9]